C'est parti!... Nous avons quitté Bombay hier matin, à la fraîche. Enfin, quand je dis fraîche... Il faisait bien 30 degrés minimum et 90% d'humidité à 7h30 hier matin...
Direction Surat à 350 km dans l'état du Gujarat.
Sortie de la ville laborieuse. Nous longeons pendant des lustres les travaux du métro. Béton, parpaings, grues, immeubles comme des champignons, neufs mais déjà tout pourris. Tas d'ordures dans lesquelles des vaches faméliques cherchent leur bonheur. Et par ici, le bonheur n'est pas dans le pré, c'est moi qui vous le dis...
Ca n'en finit pas. Heureusement, il y a relativement peu de trafic et personne ne s'arrête aux feux. "Ca va plus vite comme ça!" dit Jean, philosophe. Et retrouver la nature et la verdure une grosse heure plus tard est une vraie délivrance...
Nous roulons à 4 voitures : 2 Lands et 2 Toyota (nous sommes pour la mixité sociale...), dont 1 avec cellule, celle de Claude et d'Anne-Marie qui ne nous lâchent pas la roue car ils n'ont pas de GPS... Les chauffeurs sont concentrés. Il faut bien sûr penser à rouler à gauche mais aussi et surtout slalomer entre les camions qui sont plus souvent sur les voies de droite et du milieu que sur celle de gauche, qui leur est pourtant réservée...
On se fait secouer par les speed breaker (vous savez? les sleeping policemen?) et les nids de poule.
On se fait photographier, frôler et klaxonner par des camionneurs, ravis de cette rencontre avec de drôles de machines. Ca les change des rickshaws!!!
On fait des queues aux péages, à côté de somptueux poids lourds, qui paraissent si inoffensifs à l'arrêt... et beaucoup moins lorsqu'ils se rabattent au moment où vous les doublez par la droite ou par la gauche...
Nous étions 8, nous voilà 18 un peu plus tard, après une halte dans un routier pour notre premier tchai, le lait sucré au thé typique de l'Inde, délicieusement parfumé à la cardamome et au gingembre. Il n'est pas moins de midi et nous décidons de faire un détour par la mer, toute proche de l'autoroute. Sur un malentendu, il pourrait bien y avoir du poisson grillé pour le déjeuner... Mais non! Henri a inspecté les cuisines et il est formel : le poisson n'est pas frais. Ce sera donc pique-nique. Au bord d'une mer qui n'incite pas à la baignade, avec son eau couleur limon boueux et ses méduses ballottées par les vagues.
Cette première journée se termine par un drôle de bivouac. Celui initialement prévu a dû être annulé, pour cause de deuil du propriétaire du terrain qui vient de perdre son frère. Du coup, il devenait interdit de boire, manger et fumer sur ce terrain. Pas idéales pour un bivouac de raiders ces conditions! Pris de cours, le guide a trouvé un site de remplacement au pied levé : un lotissement tout juste terminé, au milieu de pelouse préfabriquées et de maisons témoins, doté d'une piscine quasi olympique.
Pas hyper tellurique, mais totalement insolite!!!
Ce matin, départ à la soit-disant fraîche pour Udaipur au Rajasthan et une longue étape de 530 km. Laurent, l'organisateur, toujours optimiste, nous annonçait 6 grosses heures de route. Ce sera finalement près de 10 heures interminables de slaloms entre les camions et les voitures, dont les chauffeurs restent longtemps à notre hauteur pour nous photographier avec leurs smartphones. Allez, c'est de bonne guerre! Nous aussi, on les photographie... mais on préfère le faire quand ils sont à l'arrêt. Plus prudent...
De temps en temps, il faut éviter un troupeau de buffles qui traverse l'autoroute ou des vaches furtives à contresens.
Celles-là ont envahi notre lieu de picnic.
Les 4X4 sont déployés en ordre de bataille, celui de Jean en tête. On dirait Dark Vador, vous ne trouvez pas??? (pam pam pam pampapam pampapam)
Mais le petit Jedi veille... (les longues étapes me fatiguent un peu, désolée...)
Arrêt dans un marché en fin d'après-midi. C'est à l'heure magique pour les photographes et nous ne pouvons pas résister... Les couleurs sont tellement vives et les gens tellement beaux.
Au bout du marché, près d'un temple hindouiste, une large meule ronde, sûrement dédiée à Shiva car son lingam trône au centre, attire beaucoup de monde. Des femmes et des hommes viennent y casser des noix de coco dont ils répandent le lait sur la pierre.
Bien entendu, nous arrivons à la nuit à l'hôtel d'Udaipur, d'autant qu'il n'est pas à la place où il devrait être. Et il nous faudra payer des rickshaws pour nous y conduire...
Ouf! On se fait quelques portraits pour finir cette étape et ce post? On les a bien mérités...
Demain, visite d'Udaipur et petite étape de 100km vers un bivouac. Il faudra attendre 2 jours pour le blog...
A suivre!