Sur les routes et les sentiers du Rwanda

Mercredi 18 septembre 18 heures, nous voilà arrivés au Top View Lodge de la forêt de Nyungwe, au sud ouest du Rwanda.

C'est notre première étape dans ce voyage qui a commencé hier par un long trajet en avion jusqu'à Kigali via Bruxelles. Près de 9 heures au total pour rejoindre le coeur de l'Afrique.

Le coeur de l'Afrique? Pas si sûr, sauf à ne considérer que la situation géographique de ce petit pays, aujourd'hui apparemment apaisé et réconcilié avec lui-même. Mais aussi tellement nickel chrome, policé et aseptisé que sa capitale ressemble à tout sauf à une ville africaine. Où sont les trottoirs défoncés et les avenues pleines de nids de poule, les échoppes mal rangées et éclairées au néon, les pneus, les bidons, les sacs plastiques en vrac, jetés ou oubliés, les embouteillages bruyants et la foule colorée et omniprésente. J'exagère un peu, je sais... Mais si peu finalement!

A Kigali, tout est net, bien rangé et fluide (à part peut-être, soyons honnêtes, la livraison des bagages à la sortie de l'avion, tellement lente que mon pessimisme m'a fait craindre qu'ils n'aient jamais quitté Bruxelles ou qu'ils soient partis à Entebbe...). Et des faubourgs au centre ville, tout roule pour nous au milieu des mille collines éclairées, larges avenues, parcs magnifiquement fleuris, centres de congrès comme s'il en pleuvait.

Nous voilà, une joyeuse bande de 6 voyageurs qui se connaissent tous, Didier qui nous a proposé le voyage, avec l'aide de Doris, la réceptive locale, Isabelle, Gabrielle et Jean-Marc, et nous deux, Henri-Claude et moi.

Celui qui nous accompagnera pendant les 2 semaines à venir, notre chauffeur et notre guide durant notre séjour, c’est lui.

Magnifique!!! Comment ça, si on veut ??? C’est comme ça qu’il s’appelle. Magnifique! Si, si, je vous jure!!! Ça ne s’invente pas! Ça se déguste!!! Quelle bonne idée, un nom pareil !!! Magnifique, c'est merveilleux… Et sinon, quand on lui demande s’il est Tutsi ou Hutu, il répond qu’il ne sait pas. Son père est Hutu et sa mère Tutsi (ou l’inverse j’ai oublié…). En tous cas, il est fier de son petit pays, dont il ne se lasse pas de nous vanter les mérites sociaux et sécuritaires. 

Vous voulez des exemples? 

Ces paysages de collines couvertes de vieilles maisons, c’est l’image du Rwanda d’autrefois, nous dit-il. Une belle image d’ailleurs… mais avec ses risques de glissements de terrains en saisons des pluies. Donc le gouvernement force les habitants à déménager pour se reloger dans les lotissements flambant neufs qui fleurissent partout en périphérie de la ville. S’ils ont de l’argent, ce sera à leurs frais, et sinon, c’est l’Etat qui prendra en charge…

Encore plus étonnant, ici, chaque motard roule casqué. Et c’est une marée de casques aux couleurs vives que nous découvrons au centre près de la gare routière, là où se concentre le plus fort des flux migratoires quotidiens de la capitale (une sorte de Gare St Lazare de Kigali). Mais aussi dans tout le pays… Pas un motard sans casque!!! Même en France et en Espagne, ça n’existe pas…

Et lorsque, au soir de notre première journée de route, nous traversons la forêt de Nyungwe, les singes que nous croisons (dont je vous parlerai plus tard) partagent la route avec des militaires lourdement armés qui patrouillent pour arrêter d’éventuelles incursions de rebelles du Congo passant par le Burundi et la forêt pour rentrer au Rwanda. À raison de 3 à 5 militaires chaque kilomètre, nous en avons bien vu une cinquantaine… 

En même temps, c'est bien beau d'aspirer au titre de Singapour de l'Afrique, mais il faudrait commencer par faire fonctionner les connexions internet. Un petit orage de rien du tout et plus rien ne marche... Autant dire que ce blog n'est pas prêt de prendre son envol, entre les coupures d'accès au réseau et Henri-Claude qui ne parvient pas à transférer les photos depuis la carte de son nouvel appareil...

En attendant des jours meilleurs, il faudra peut-être vous contenter d'un premier épisode plus bavard qu'imagé... En tous cas, plus rapiécé que vraiment construit... Une petite bière locale pour vous consoler?

Mais revenons au matin de ce mercredi 18 septembre. Nous nous apprêtons à quitter Kigali pour une journée de route vers le sud. Ce n’est qu’un au revoir car nous reviendrons 2 fois, si j’ai bien compris le briefing de ce matin…

En route pour Nyanza, l'ex capitale des rois du Rwanda et la visite de ses palais ancien et nouveau. Le dernier roi du Rwanda est mort il y a 8 ans en exil au Burundi, après avoir régné seulement 2 ans jusqu'en 1961. Mais les traces de la royauté demeurent bien vivaces. À commencer par les vaches sacrées. De vrais chefs d'oeuvres de puissance et de beauté sous leur incroyable parure de cornes.

Ici, comme d'ailleurs dans d'autres pays d'Afrique de l'Est, la vache est le bien le plus précieux qui existe. Au Rwanda, c'est aussi un symbole et un signe distinctif de la royauté.

On la cajole. On lui chante des poèmes... Et elle apprécie!

Elle ne déteste pas non plus qu'on lui flatte la corne. Qu'elle a d'ailleurs très flatteuse... et douce comme la soie...

... ou le tissu de cette jolie rwandaise qui porte le vêtement traditionnel de cérémonie, cette cape (ou cette toge?) attachée sur l'épaule dont j'ai oublié le nom. (Je demanderai demain à Magnifique...)

Les hommes aussi portent la toge, comme notre guide. Très distingué, et incollable sur le moindre détail du palais, l'étiquette, le protocole et le sens caché des couleurs, textures et décorations végétales de cette architecture royale.

Je vous épargnerai toutes ces explications (la visite a duré 2 heures!!!!). La beauté harmonieuse de la construction se suffit à elle-même. À l'extérieur...

... comme à l'intérieur où, en plus, ça sent bon la paille fraîche!!!

Quelques commentaires tout de même, citations ou informations dont je ne résiste pas au plaisir de vous faire partager la poésie parfois ésotérique ou surréaliste...

Savez-vous par exemple que ces cercles dessinés sur le toit du palais, tressés à partir d'écorce de ficus, symbolisent respectivement Dieu, l'Univers, la Terre et l'Enfer?

Et quand on voit la beauté de la douce lumière de l'ouest, impossible de ne pas évoquer le dicton rwandais qui dit que Dieu passe ses journées partout ailleurs et ses soirées au Rwanda...

On a dit Dieu, Isabelle ...

Une petite dernière pour la route... Voilà la maison de la bière (de sorgho) réservée au roi et voilà l'annonce qu'elle aurait pu passer, si elle n'était pas fermée depuis bien longtemps, pour recruter son gardien : estaminet royal cherche garçon chaste, sans cicatrices ni maladies, doté d'une seule épouse et de parents encore en vie. Comme quoi, on peut être roi, hypocondriaque et parano...

Avec tout ça, il se fait tard. Nous avons encore de la route pour la forêt de Nyungwe. Il faut partir...

Gabrielle, ceci n'est pas une boutique pour touristes, mais ce qu'il reste de la chambre royale.

Gabrielle!!!! On risque d'être fouillés à la sortie...

Gabrielle! N'insiste pas... C'est vraiment trop gros pour passer inaperçu au fond d'un sac... Moi par exemple, je ne risque pas d'emporter ce joueur de cithare dans mes bagages...

Il va falloir conclure ce premier épisode accouché dans la douleur d'un internet défaillant ... Mais pas avant de vous avoir fait partager nos découvertes animalières du jour...

Ce corbeau pie qui s'invite sans complexe au restaurant où nous déjeunons...

Un papillon habillé de wax et encore plus sans-gêne, carrément parti pour goûter nos sauces...

Cet autre symbole royal et animal sacré, immortalisé sur une des cheminées du nouveau palais, la grue couronnée ...

Et enfin, nos premières rencontres de bord de route avec les habitants du parc national de la forêt de Nyangwe. Un céphalope de Grimm un peu flou...

... un des nombreux cercopithèques de l'hoesti qui regardent passer les voitures...

... un singe bleu (ou argenté) plus farouche et furtif...

... et enfin, ce colobe noir (et blanc) au repos qui me donne bien envie d'aller également me coucher!

Demain jeudi (ou plutôt aujourd'hui) est un autre jour... Les chimpanzés et la canopée nous y attendent. Et vous aussi, il vous faudra attendre pour en savoir plus...

À suivre... et saint internet priez pour nous...